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The Preterit - Other verbs ending in -ir, -er, and -zar

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The Preterit - Part II

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Grammar - Episode 133

The Preterit - Part I

15 December 2015

Grammar - Episode 132

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The Preterit - Verbs ending with -ir: servir, pedir, sentir

Renzo: María, hoy te voy a dar consejos sobre cómo sobrevivir en lo más profundo de la jungla de Honduras.
María: ¿Fuiste a la selva tropical hondureña? ¡Renzo, estás lleno de aventuras!
Renzo: Fue algo espectacular. ¡Viví una experiencia única! Las sensaciones que sentí estando tan lejos de toda civilización... son inexplicables.
María: Me imagino. La jungla es uno de los entornos más hostiles del mundo. Todo es peligroso; las serpientes, las arañas, los mosquitos portadores de malaria, los animales salvajes...

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The following group of -ir verbs undergo the same spelling change in the preterite. The e in the stem, that is, the front part of the infinitive which precedes the ending –ir, changes into i in the third person singular and the third person plural of the preterite. In all the other persons, the stem remains unchanged. Pay careful attention to their conjugations. Notice the parts that change in the stem (in red), the parts that stay regular in the stem (in blue), and the endings common to all –ir verbs in the preterite (in black). Also, notice the stressed vowel “í” in the first person singular, and the stressed vowel “ó” in third person singular.

Spelling change: e —> i

divertirse - (to have fun)
vestirse - (to get dressed)
seguir - (to follow)

me divertí vestí seguí
te divertiste vestiste seguiste
se divirt vist sigu
nos divertimos vestimos seguimos
se divirtieron vistieron siguieron

Nuestros amigos españoles se divirtieron mucho en Irlanda el verano pasado.
Our Spanish friends had a lot of fun in Ireland last summer.

Se vistieron elegantemente para la fiesta de graduación de su hijo.
They dressed elegantly for her son’s graduation party.

Siguió ciegamente los pasos de su predecesor.
He followd blindly the steps of his predecessor.


These are some other useful verbs that follow the above conjugation pattern:

conseguir - (to get, to obtain; to achieve)
pedir - (to ask for; to order)
repetir - (to repeat)
servir - (to serve)
sentir - (to feel)
mentir - (to lie)
convertir - (to turn into)
convertirse - (to become)
invertir - (to invest)

¿Cómo consiguieron su objetivo?
How did they achieved their goal?

Pidieron pollo asado y ensalada.
They ordered roast chicken and salad.

Repitió la pregunta dos veces.
He repeated his question twice.

En la boda sirvieron champán francés.
French champagne was served in the wedding.

Sintió una sensación de alivio.
She had a feeling of relief.

Durante la campaña electoral, ambos candidatos mintieron descaradamente.
During the election campaign, both candidates lied through their teeth.

Ella convirtió el sueño de su vida en realidad.
She turned her lifetime dream into a reality.

De la noche a la mañana Ali se convirtió en el nuevo ídolo de la música popular.
Overnight, Ali became the new idol of pop music.

Los padres de Sara invirtieron todos sus ahorros en la educación de su hija.
Sarah’s parents invested all their savings in their daughter’s education.

Complete the sentences with the correct form of the past tense of the verbs in parentheses.
  1. Yo (divertirse) mucho en la fiesta, pero ellos no (divertirse) en absoluto.
  2. ¿Cómo (tú; vestirse) para la entrevista?
  3. Qué (pedir) ustedes para cenar?
  4. ¿Cuántas veces (ustedes; repetir) los pasos de baile?
  5. ¿Por qué no (ustedes; pedir) la sopa?
  6. Ellos (mentir) para no perder su autoridad.
  7. Ellos (convertirse) en las personas más altruistas de la organización.
  8. ¿Qué (tú; sentir) ? No (yo; sentir) nada.
  9. Los pasajeros (sentirse) incómodos durante todo el viaje.
  10. María (convertirse) en una mujer muy independiente.
  11. Enrique y su esposa nos (servir) un postre delicioso.
  12. En cinco años, Pedro (convertir) su idea en un negocio multimillonario.
  13. Nunca (yo; mentir) durante el interrogatorio.
  14. ¿(Conseguir) tu amiga el trabajo?
  15. Pablo (seguir) mis instrucciones al pie de la letra.


Fill in the blanks with the correct conjugation of the verbs in parenthesis.


A: ¿Has oído hablar alguna vez de Mafalda, el famoso personaje de cómic?

B: No, nunca he oído hablar de ella. ¿Quién es Mafalda?

A: Mafalda es una niña que (nacer) en Argentina en 1958. Su padre era corredor de seguros y su madre era ama de casa. Ellos (conocerse) en la universidad.

B: Y, ¿quién fue el autor de este cómic?

A: Su autor (ser) Joaquín Salvador Lavado, también conocido como Quino, su nombre artístico. Él (nacer) en Mendoza, Argentina en el año 1932.

B: Y, ¿por qué es tan famosa esta niña?

A: Mafalda representaba a la clase media latinoamericana y también a la juventud progresista de los años 50 a los años 70. En sus historietas, ella siempre se preocupaba por los derechos humanos y por la paz mundial, y se rebelaba contra el mundo que ella (conocer).

B: Parece un cómic muy interesante. Creo que voy a leerlo, ¡ahora tengo mucha curiosidad!

A: Las aventuras de Mafalda (traducirse) a más de 26 idiomas y sus historias (ser+publicadas) en muchos países de Latinoamérica pero además también en España, Italia, Grecia y Francia. Pero Mafalda (despedirse) de su público en 1973, año en el que sus historias dejaron de publicarse ya que Juan Domingo Perón, el tres veces presidente de la Nación Argentina, volvió de su exilio en España.

B: ¡Ahora aún tengo más ganas de leer sus historietas!


Complete the sentences with the correct form of the past tense of the verbs in parentheses.
  1. Me (vestir) en cinco minutos.
  2. ¡Todos (conseguir) entradas para el concierto de U2!
  3. ¿Qué (sentir) cuando sonó el teléfono?
  4. Lola y Ana hablaron un rato en la calle y luego cada una (seguir) su camino.
  5. Cuándo (ustedes; convertir) la casa en una escuela?
  6. No escuchó los consejos de nadie y (ella; seguir) su conciencia.
  7. Yo (sentirse) como un idiota, pero le (pedir) su número de teléfono.
  8. Los empleados (pedir) un aumento de sueldo y más días de vacaciones.
  9. En la primera sesión de meditación, (nosotros; repetir) el mantra OM.
  10. Los voluntarios (seguir) un tratamiento experimental.