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The Preterit - Part I

17 April 2018

Grammar - Episode 254

Uses of the Imperfect, Part III

10 April 2018

Grammar - Episode 253

The Uses of the Imperfect - Part II

3 April 2018

Grammar - Episode 252

The Uses of the Imperfect - Part I

27 March 2018

Grammar - Episode 251

Preterit and Imperfect Tenses Overview

20 March 2018

Grammar - Episode 250

Uses of Ser and Estar with Adjectives

13 March 2018

Grammar - Episode 249

Uses of Estar

6 March 2018

Grammar - Episode 248

Uses of Ser

27 February 2018

Grammar - Episode 247

The Present Indicative - Irregular verbs

20 February 2018

Grammar - Episode 246

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Preterit and Imperfect Tenses Overview

Noé: María, la semana pasada hablábamos de religión en América Latina; de cómo el catolicismo se mezcló con las creencias de los amerindios. Bueno, creo que encontré algo interesante para continuar este debate: un pueblo donde la devoción es todo, ya que tiene más de cuarenta capillas.
María: ¿Cuarenta capillas para unos pocos pueblerinos?
Noé: Así es. Se trata de un pueblo de la provincia de Corrientes, Argentina, llamado Concepción del Yaguareté Corá.
María: Qué nombre... ¡qué nombre más guaraní!

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Modelo de conjugación de los verbos regulares en el pretérito y el imperfecto.

HABLAR

PretéritoImperfecto
yo habléhablaba
hablastehablabas
él, ella, Ud hablóhablaba
nosotros/as hablamoshablábamos
vosotros/as hablasteishablabais (used only in Spain)
ellos, ellas, Uds hablaronhablaban

COMER

PretéritoImperfecto
yocomícomía
comistecomías
él, ella, Udcomcomía
nosotros/ascomimoscomíamos
vosotros/ascomisteiscomíais (used only in Spain)
ellos, ellas, Udscomieroncomían

VIVIR

PretéritoImperfecto
yovivívivía
vivistevivías
él, ella, Udvivvivía
nosotros/asvivimosvivíamos
vosotros/asvivisteisvivíais (used only in Spain)
ellos, ellas, Udsvivieronvivían

Conjugación de los verbos ir, ser y ver. Estos tres verbos son irregulares en el imperfecto.

IR

PretéritoImperfecto
yofuiiba
fuisteibas
él, ella, Udfueiba
nosotros/asfuimosíbamos
vosotrosasfuisteisibais (used only in Spain)
ellos, ellas, Udsfueroniban

SER

PretéritoImperfecto
yofuiera
fuisteeras
él, ella, Udfueera
nosotros/asfuimoséramos
vosotros/asfuisteiseráis (used only in Spain)
ellos, ellas, Udsfueroneran

VER

PretéritoImperfecto
yoviveía
visteveías
él, ella, Udvioveía
nosotros/asvimosveíamos
vosotros/asvisteisveíais (used only in Spain)
ellos, ellas, Udsvieronveían

The pretérito and the imperfecto are the two tenses used in Spanish to talk about the past.

The pretérito refers to an action, event, state or condition that finished at a specific time (yesterday, two hours ago, last year, etc.), whereas the imperfecto describes actions, states, and conditions that were in progress in the past, and whose beginning or end is not specified.

Here are some of the main uses of both tenses.

We use the pretérito:

--to talk about the beginning and the end of a past action.
La fiesta comenzó el viernes por la noche y terminó el domingo por la mañana.

--to express actions that are completed.
Él verano pasado estudié español en Colombia.

--to narrate a series of actions that occurred in the past.
Juan corrió dos millas por la mañana, visitó a su abuela por la tarde y fue al cine con su novia por la noche.


We use the imperfecto:

--to talk about habitual actions in the past.
Cuando mis padres eran jóvenes, iban al cine todos los domingos por la tarde.

--to express past actions in progress with no beginning or end.
Mi familia amaba el arte.

--to describe physical, mental and emotional states or conditions in the past.
Elena era una mujer muy pequeña, pero muy valiente. Siempre estaba contenta y nunca tenía estrés.

--to talk about two actions that occur simultaneously in the past.
Mientras yo cantaba, mi hermano tocaba la guitarra.

We use the pretérito and the imperfecto together:

--When an action in progress in the past is interrupted at a specific moment by another action. The former is expressed with the imperfecto and the latter withthe pretérito.
Yo estaba durmiendo cuando la película terminó.
Mientras trabajaba tranquilamente en mi oficina, entró el jefe.

Complete the sentences with the correct form of the pretérito or the imperfecto of the verbs in parenthesis.
  1. Carlos (pasear) por el parque cuando (empezar) a llover.

  2. Cuando Neil Armstrong (llegar) a la Luna en 1969, yo (tener) 1 año.

  3. ¿Tú (soñar) mucho cuando eras niño?

  4. ¿Qué (pasar) ayer por la noche en tu casa? unos ruidos muy raros.

  5. ¿Quién (inventar) la rueda?

  6. ¿En qué año (publicar) Gabriel García Márquez su novela Cien años de soledad?

  7. Los soldados (estar) cansados y (tener) hambre.

  8. ¿Dónde (pasar) los veranos cuando eras una niña?

  9. ¿En qué Universidad (estudiar) español el año que fuiste a Argentina?

  10. Los Incas (construir) la ciudad conocida como Machu Pichu.

  11. Mis padres (sacar) fotos de las iguanas marinas, mientras nosotros (hablar) con el guía.

  12. Yo (comer) carne todos los días, pero cuando por fin (decidir) perder peso, dejé de comer carne y empecé a hacer ejercicio.

  13. El año que ustedes (viajar) a Brasil, nosotros (ir) a Australia.

  14. Todas las tardes al salir de la escuela, mis amigos y yo (jugar) al fútbol.

  15. Después de la maratón (estar) todos destrozados.

  16. A nosotros siempre nos (gustar) contar historias de miedo.

  17. El presidente (llamar) por teléfono a su madre desde la Casa Blanca.

  18. Hace un minuto yo (terminar) de leer Guerra y Paz.

  19. Cuando nosotros éramos pequeños, no (tener) Internet.

  20. En verano, mis hermanos y yo (nadar) todos los días en el río.


Choose the correct form of the pretérito or the imperfecto to complete the paragraphs.
  1. Thomas Edison (nació/nacía) en 1847 y (murió/moría) en 1931. (Era/Fue) uno de los inventores más prolíficos del siglo XX. Sus muchísimos inventos (tenían/tuvieron) un gran impacto en el desarrollo de la sociedad moderna.

  2. Diego Rivera (pintó/pintaba) muchas de sus creaciones en techos y paredes de edificios públicos. En 1929 (se casaba/se casó) con Frida Kahlo, quien (expresaba/expresó) en sus famosos autorretratos el sufrimiento de su vida personal.

  3. Cuando (tenía/tuvo) cuarenta años, Carolina Herrera (decidía/decidió) hacer algo nuevo con su vida y (empezó/empezaba) a trabajar como diseñadora de moda. En 1980 (fundaba/fundó) su compañía en Estados Unidos y en la Avenida Madison de Nueva York (establecía/estableció) su boutique de moda central.

  4. Anoche (soñé/soñaba) que tenía una cabeza muy grande y un cuerpo muy pequeño y (floté/flotaba) por el aire mientras (vi/veía) cómo las personas, diminutas como hormigas, (corrieron/corrían) de un lado para otro por las calles de una ciudad desconocida.

  5. Cuando (fui/era) niño, Manolito (tuvo/tenía) un gatito que un 25 de diciembre (desapareció/desaparecía). Su padre, su madre, sus abuelos y él (empezaron/empezaban) a buscarlo por todas partes, pero el gatito no aparecía. ¡Qué Navidad más triste sin Pelotín! Afortunadamente, al día siguiente (apareció/aparecía).


Complete the paragraph with the correct form of the pretérito or the imperfecto of the verbs.

buscar decidir empezar estar exclamar explicar hablar mirar preguntar subir tener terminar tomar tragar

Aquella mañana, Enrique el autobús para ir a la ciudad. Eran las 6 de la mañana y el autobús estaba casi vacío. Él muy nervioso porque una cita muy importante con el médico. No sabía qué hacer para relajarse. De repente, al autobús una señora muy extraña y se sentó a su lado. Enrique dejó de pensar en su problema y a tranquilizarse. La señora a Enrique directamente a los ojos y le su nombre. Después, ella le su problema. Cuando ella terminó de hablar, él saliva y: ¡Qué coincidencia! ¡Yo también! Y bajarse del autobús y seguir la conversación en otro sitio para conocerse mejor. Enrique y la señora extraña y reían sin parar, mientras una cafetería.