Nuevas teorías sobre la despoblación indígena en América

Un estudio científico sugiere nuevas teorías sobre las causas y consecuencias de la masiva reducción de la población nativa americana tras la llegada de los colonos europeos al Nuevo Mundo. Antropólogos de varias prestigiosas universidades estadounidenses utilizaron novedosos métodos para esta investigación, publicada en línea el 25 de enero en la revista oficial de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Según se sostiene comúnmente, la llegada de los europeos al continente americano trajo consigo violencia y enfermedades que diezmaron a la población indígena. En estas nuevas investigaciones, centradas en los pueblos originarios de Jémez, Nuevo México, se concluye que la caída de la población indígena no ocurrió tras el primer contacto con los europeos en 1539. El declive se produjo a partir de 1620, coincidiendo con el establecimiento de las iglesias misioneras.

Según los análisis, la altísima mortalidad trajo también consecuencias ambientales. Cuando la población indígena, que usaba madera para los techos y para calentar la casa y cocinar, desapareció, los bosques empezaron a crecer de nuevo y se produjeron más incendios.