Bombillas centenarias para iluminar el futuro

En el parque de bomberos número 6 de Livermore, en California, hay una bombilla que, excepto por un cambio de ubicación, lleva encendida desde el año 1901. Conocida como la Bombilla Centenaria de Livermore, tiene su propia web, www.centenialbulb.org, donde una cámara retransmite imágenes en vivo de su funcionamiento.

Como si se tratara de una personita, la bombilla ha recibido todo tipo de reconocimientos, felicitaciones y premios, entre ellos el récord Guinness por ser la bombilla que lleva más tiempo encendida. La cuestión es que la longevidad de esta bombilla no es tan extraordinaria como podría parecer. El museo de su fabricante, Shelby Electric Company, en Ohio, tiene otras bombillas producidas en la misma época por la compañía, y que todavía funcionan.

¿Cómo es posible que, al mismo tiempo, y más de un siglo de progreso tecnológico después, no pasa un mes sin que se funda alguna bombilla en casa? La respuesta, como sabrán, se resume en dos palabras: obsolescencia programada. Las bombillas están diseñadas para durar solo un cierto número de horas, al igual que ordenadores, teléfonos inteligentes, y todo tipo de electrodomésticos. Después se convierten en basura, y debemos acudir