Por qué dejar de ver las estrellas es una tragedia

Hace muchos años, durante una excursión veraniega a la montaña con el colegio, dormí al aire libre en un circo glaciar a 2600 metros de altitud. En mitad de la noche, sin razón aparente, me desperté. Sobre mí contemplé uno de los mayores espectáculos que he visto en mi vida: casi parecía que podía alcanzar con los dedos un sobrecogedor cielo cuajado de estrellas. Todavía recuerdo aquella sensación de fascinación absoluta, y de absoluta pequeñez.

Por eso me ha entristecido la noticia de que la contaminación lumínica hace cada vez más difícil ver un cielo nocturno puro. Los científicos han recopilado durante 12 años las observaciones enviadas por más de 55.000 ciudadanos y han llegado a la conclusión de que un niño nacido donde hoy son visibles 250 estrellas solo será capaz de ver 100 cuando cumpla 18 años. Es decir: en esta generación las estrellas desaparecerán de las ciudades.

El macroestudio, que publicó la revista Science el pasado 19 de enero, afirma que la claridad artificial crece a un ritmo cercano al 10% anual. Es un porcentaje alarmante. Hasta ahora, se pensaba que ese ritmo era mucho menor: un 2%. Eso es lo que indicaban las mediciones realizadas por satélites. Sin embargo,