Un gen de los pueblos amazónicos puede ayudar a combatir la enfermedad de Chagas

La enfermedad de Chagas es una terrible infección que hoy en día afecta a más de 6 millones de personas. Es producida por un diminuto parásito que se transmite por la picadura de un chinche.

Hace tiempo se sabe que los pueblos de la Amazonia tienen una cierta resistencia contra la enfermedad. Pero hasta ahora no se sabía por qué.

Cuatro años atrás, algunos científicos de la Universidad de São Paulo decidieron comenzar una investigación. Su objetivo era buscar “indicios de una selección natural” entre los pueblos amazónicos. Algo que, en un principio, no tenía nada que ver con la enfermedad de Chagas.

Estos científicos analizaron el genoma de un total de 118 personas, de 19 poblaciones diferentes. ¡Los resultados fueron sorprendentes! Los miembros de las poblaciones con más antigüedad poseían una interesante variación genética. Se trata de cambios en tres genes específicos, que garantizan una mayor resistencia al Chagas.

El mal de Chagas tiene una larga historia en el continente. Hace 7500 años, los pueblos de la región ya estaban combatiendo esta enfermedad. Esta larga lucha terminó afectando el ADN de estos pueblos.

Al experimentar con estos genes, los científicos lograron una importan