Los piojos de las momias revelan los misterios de las poblaciones antiguas

Todo gran descubrimiento científico requiere interés y dedicación. No muchas personas están dispuestas a dedicar décadas a estudiar un fenómeno en particular. Por eso a veces los mayores avances provienen de campos de estudio completamente insospechados.

María Alejandra Perotti es una argentina que actualmente trabaja en la Universidad de Reading, Inglaterra. Lleva 20 años estudiando la interacción entre los humanos antiguos y los piojos.

Curiosamente, el trabajo de María puede ayudarnos a responder un conocido interrogante: ¿Cómo fue que se pobló Sudamérica?

Los piojos utilizan un material para adherir sus huevos, o liendres, al cabello humano. Resulta que este material es una poderosa fuente de información genética.

El siguiente paso fue revisar el cabello de algunas momias de hace 2.000 años, encontradas en la cordillera de los Andes. Los científicos investigan estas muestras de ADN para revelar más información sobre los pueblos antiguos, como por ejemplo sus rutas de migración.

María Alejandra no duda en agradecer a los piojos por su gran legado. “Gracias a ellos podemos estudiar miles de años de historia. Son un espejo de nuestra historia evolutiva”.