Escalada militar entre Venezuela y Reino Unido

Si todo el mundo supiera que en Latinoamérica existe un país con el mismo potencial para producir petróleo que Qatar, quizá la atención de los noticieros se desplazaría a Guyana. Poblada por menos de un millón de habitantes, esta excolonia británica –el único territorio de América del Sur cuya lengua oficial es el inglés– va a dar mucho de qué hablar en los próximos meses.

La opinión pública mundial no sabe todavía que el gigante estadounidense del petróleo ExxonMobil ha encontrado enormes reservas de crudo en el país. Quien sí lo sabe es Nicolás Maduro, el autoritario presidente de la fronteriza Venezuela, una potencia regional cuya importante industria petrolera renquea por negligencias en la gestión y falta de mantenimiento de su infraestructura.

Enfrentado a unas elecciones el año que viene, Maduro ha decidido enardecer a los suyos resucitando una vieja aspiración territorial de Venezuela sobre un tercio del territorio de Guyana; en concreto, la región de Esequibo, cuya superficie es igual a la de Florida. Guyana "muy pronto producirá más petróleo que Venezuela", afirmó al New York Times Phil Gunson, analista del International Crisis Group.

En un hábil cálculo populista, el pasado