María:	Creo que a veces la gente hace anuncios a bombo y platillos cuando no es adecuado. ¿Alguna vez has escuchado un anuncio así? ¿Algo que desarrolló mucha expectativa y al final fue decepcionante?
César:	¡Por supuesto! Eso sucede todo el tiempo. Justo el otro día escuché en la radio un anuncio sobre una nueva exhibición en el museo de historia, con artefactos de la cultura Olmeca. El locutor describió a bombo y platillos todas las cosas increíbles que los visitantes podrían ver, desde cabezas gigantes talladas de piedra, hasta una réplica exacta de una nueva pirámide, recientemente descubierta cerca de Veracruz en México. Todo sonaba muy interesante y al final de su anuncio yo ya estaba comprando mis boletos para no perderme la oportunidad de ver esta exhibición temporal.
María:	Pero eso suena genial, la misteriosa cultura Olmeca siempre te ha fascinado, ¿por qué no te gustó?

La expresión que exploramos hoy alude a dos instrumentos musicales típicos de las bandas marciales. El bombo es un tambor de gran tamaño que retumba con un sonido muy grave y los platillos, aquellos discos metálicos que hacen timbrar los oídos, crean un sonido agudo e inconfundible. Juntos son elementos infaltables y emblemáticos de los desfiles de celebración.

De hecho, los desfiles de victoria militar, tradicionalmente liderados y animados por bandas marciales, son la inspiración detrás de esta expresión. Hoy, “a bombo y platillos” significa crear un ambiente festivo y darle particular importancia a un hecho, como la llegada o la despedida de un ser querido, por ejemplo. Pero originalmente la frase se refería a los rimbombantes instrumentos de percusión que anunciaban el retorno victorioso de un ejército. La ostentación de las marchas con bombos y platillos es una tradición que se remonta a tiempos medievales, así que el modismo ha tenido abundante tiempo para adaptarse a otras situaciones fuera de ocasiones militares. Desde las victorias deportivas hasta los éxitos en el amor y los negocios, cualquier anuncio que genera algarabía y júbilo se puede hacer a bombo y platillos.

En inglés el modismo más común que describe este tipo de celebración es “to announce with great fanfare”. En este caso la “fanfarria” se refiere a otro instrumento, la trompeta, que tradicionalmente anuncia la entrada de alguien muy importante. Otra frase, también en uso, con una conexión directa al concepto de los bombos y platillos es “pomp and circumstance”, derivada del título de una marcha militar compuesta por Sir Edward Elgar, que a su vez se inspiró con un verso de Otelo, la tragedia de William Shakespeare.

Ejemplo 1:

El dignatario alemán fue recibido con bombos y platillos típicamente reservados para la talla de héroes nacionales. Fue un gran honor.
The German dignitary was received with pomp and circumstance typically reserved for the likes of national heroes. It was a great honor.

Ejemplo 2:

Estoy muy emocionado y orgulloso de finalmente abrir las puertas de mi primer negocio, quiero celebrar la inauguración con bombos y platillos.
I’m very excited and proud to finally open the doors to my first business, I want to celebrate the inauguration with great fanfare.

Ejemplo 3:

Me pareció de mal gusto que anunciaran la llegada del nuevo director ejecutivo a bombo y platillos apenas unas horas después de una masiva serie de despidos.
I found it distasteful to announce the arrival of the new CEO with great fanfare just hours after a massive series of layoffs.