| Renzo: | María, ¿sabes lo que es una torta cubana? |
| María: | Un sandwich cubano, claro. Cerdo, jamón, queso, mostaza, pepinillos y pan. |
| Renzo: | No, yo estoy hablando de la torta cubana. |
| María: | ¿Otro emparedado con el mismo nombre? |
The –er and –ir verbs like leer, creer, caer, construir, destruir and oír are irregular in the preterite because they require a spelling change in the third person singular and the third person plural. This change consists on replacing the vowel i with a y because an unaccented i between two strong vowels a, e, u changes into a y. This contact of the weak vowel (i) with the strong vowel (o) comes into place when the endings of the preterite (-í, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron) are added to the stem of the infinitive. In the verb leer, the third person singular is not leió but leyó, and the third person plural is not leieron but leyeron. When conjugating these verbs, apart from paying attention to this double spelling change, notice the accents. Below are the conjugations for your study.
Examples:
Borges leyó el Quijote cuando era niño.
Borges read the Quixote when he was a kid.
Élla nunca creyó en la revolución.
She never believed in the revolution.
¿Cómo construyeron la cúpula de la catedral?
How did they build the dome of the cathedral?
El terremoto destruyó el puente y varios edificios.
The earthquake destroyed the bridge and several buildings.
¿Oyeron lo que dije?
Did they hear what I said?
El busto de Venus de Milo cayó de la estantería y se rompió en pedazos.
The Venus bust fell off the shelf and broke to pieces.
María se cayó de la cama y se rompió la nariz.
María fell out of bed and broke her nose.
| leer (to read) | leí, leíste, leyó, leímos, leyeron |
| creer (to believe) | creí, creíste, creyó, creímos, creyeron |
| caer(se) (to fall) | caí, caíste, cayó, caímos, cayeron |
| construir (to build) | construí, construíste, construyó, construímos, construyeron |
| destruir (to destroy) | destruí, destruíste, destruyó, destruímos, destruyeron |
| oír (to hear) | oí, oíste, oyó, oímos, oyeron |
Examples:
Borges leyó el Quijote cuando era niño.
Borges read the Quixote when he was a kid.
Élla nunca creyó en la revolución.
She never believed in the revolution.
¿Cómo construyeron la cúpula de la catedral?
How did they build the dome of the cathedral?
El terremoto destruyó el puente y varios edificios.
The earthquake destroyed the bridge and several buildings.
¿Oyeron lo que dije?
Did they hear what I said?
El busto de Venus de Milo cayó de la estantería y se rompió en pedazos.
The Venus bust fell off the shelf and broke to pieces.
María se cayó de la cama y se rompió la nariz.
María fell out of bed and broke her nose.
Complete the sentences with the correct form of the preterit of the verbs in parenthesis.
- Ustedes la noticia por la radio. (oír)
- ¿Quiénes las pirámides de Egipto? (construir)
- Yo nunca en esas historias de vampiros y fantasmas. (creer)
- Con tu indiferencia, mis esperanzas. (destruir)
- No la alarma y continuó durmiendo. (ella; oír)
- ¿ el artículo sobre la deforestación de la selva amazónica? (tú; leer)
- ¿Cuánto tiempo hace que este puente? (ellos; construir)
- ¿ ustedes la Biblia alguna vez? (leer)
- Rosa en Internet un artículo sobre los muchos beneficios de la meditación. (leer)
- Los vecinos gritos durante toda la noche y no pudieron dormir. (oír)
- Muchos imaginaron un mundo mejor, pero sólo castillos en el aire. (construir)
- Las inundaciones el hogar de miles de personas. (destruir)
- El incendio 50 hectáreas de bosque. (destruir)
- Las mentiras su matrimonio. (destruir)
- Su familia un imperio de la nada. (construir)
Fill in the blanks with the correct conjugation of leer, creer, caer, construir, destruir, or oír in the preterit.
A: La semana pasada (leer, yo) en una revista que alguien inventó una máquina que domestica animales salvajes.
B: ¿Y te lo (creer, tú)? Suena a ciencia-ficción. ¿Cómo funciona esa máquina?
A: Al parecer, emite un sonido que no es audible para el oído humano, sólo para el de los animales. Lo probaron con un perro de raza considerada "peligrosa". Cuando el perro (oír, él) ese sonido, se sentó y se quedó quieto durante un buen rato.
B: ¿Y funciona con todo tipo de animales salvajes?
A: Sí, pero esos científicos tuvieron problemas al principio. (construir, ellos) un prototipo pero al poco tiempo lo (destruir, ellos) porque afectaba a los humanos.
B: ¿Muchos humanos se (caer, ellos) al suelo al escuchar ese sonido?
A: No, sólo les dio un fuerte dolor de cabeza. Pero por eso siguieron investigando hasta que descubrieron la forma de que fuera inaudible para el oído humano.
B: No sé. Eso me suena a película de Hollywood.
A: Bueno, ya veremos si es cierto cuando lo veamos en las tiendas.
B: Pues seguro que compraré uno... ¡a ver si mi perro me obedece de una vez!
Complete the sentences with the correct form of the preterit of the verbs in parenthesis.
- ¿ ese ruido tan raro? (tú; oír)
- Los privilegiados que eran inmortales. (creer)
- ¿Dónde ustedes el discurso del presidente? (oír)
- No una sola palabra de lo que me dijo. (yo; creer)
- ¿Qué pueblos antiguos en la reencarnación? (creer)
- ¿Qué libros cuando eras adolescente? (leer)
- Gloria del caballo y estuvo dos semanas sin poder andar. (caerse)
- Este verano varios clásicos de la literatura universal. (yo; leer)
- La cometa en el río. (caer)
-
que Rafael y Rocío se divorcian.
(nosotros; oír) - En una pesadilla que me moría. (yo; creer)
- La corrupción política la economía del país y las esperanzas de progreso de sus ciudadanos. (destruir)
- El avión en medio del océano Pacífico. (caer)
- Sólo los titulares; no tuvimos tiempo para nada más. (nosotros; leer)
- Dieciséis pasajeros por la borda y murieron ahogados. (caer)