¿Vida en Venus?

Venus y la Tierra son hermanos gemelos, pero que fueron separados al nacer. Esta sugerente idea fue expresada hace unos años por uno de los científicos de la Venus Express, la primera misión de la Agencia Espacial Europea al planeta Venus.

En ciertos aspectos, nuestro planeta y Venus son muy parecidos: se formaron alrededor de la misma estrella, el Sol, tienen un tamaño muy similar y están constituidos aproximadamente por la misma materia. En otros, sin embargo, no podrían ser más diferentes: las temperaturas en la superficie de Venus superan los 450 grados centígrados (unos 850 grados Fahrenheit), —suficientes para derretir plomo— y la presión es cien veces mayor que en la Tierra.

Pero ¿fue Venus, ahora infernal, en algún momento un planeta azul? La ciencia todavía no ha alcanzado un veredicto al respecto. Algunos científicos piensan que no, que Venus siempre ha sido un lugar inhóspito. Pero otros opinan que, en un pasado remoto, cuando el Sol estaba menos caliente, Venus pudo haber sido habitable. Según ciertos modelos de la NASA, hace millones de años el planeta incluso pudo albergar un océano de agua líquida.

En los últimos años, Venus ha estado algo olvidado, quizá por las dific