Un robot barrendero para limpiar el espacio

A mi madre le dio muchísima pena cuando el ser humano llegó a la Luna. Todo el mundo brindaba con champán mientras ella contenía las lágrimas. Ese cuerpo celeste era, para mi madre, todo misterio y poesía. Le encantaba la idea de que el espacio fuese un lugar intacto, inalcanzable y diáfano. Sin embargo, hoy la Luna no es ni mucho menos el único objeto que orbita alrededor de la Tierra. Desde que en 1957 la Unión Soviética lanzara el Sputnik, el envío de ‘cacharros’ al espacio ha sido constante. Tanto, que se ha convertido en un gran problema.

Una inmensa constelación formada por más de 5.000 artefactos sobrevuela a diario nuestro planeta. De todos esos aparatos, más de 3.000 están apagados u obsoletos. Son chatarra. Basura espacial que supone una amenaza real para la seguridad de nuevas misiones. “El problema es más acuciante que nunca”, declaró el pasado 9 de diciembre a la Agencia Europea del Espacio (ESA, en sus siglas inglesas) Luc Piguet, fundador y presidente de ClearSpace, la empresa que comenzará a recoger esa chatarra espacial en 2025.

El ‘barrendero sideral’ será un satélite bautizado como ‘ClearSpace-1’ que, una vez situado en órbita, capturará la chatarra sirviéndose de