El enigma de la destrucción de las cartas de Jane Austen

En mis años universitarios, una profesora de literatura dijo una frase que todavía recuerdo: “No es lo mismo querer escribir que querer ser escritor”. El matiz es importante. Muchas personas desean publicar libros, protagonizar entrevistas y figurar en tertulias y certámenes. Otras personas, simplemente, desean escribir. A este último grupo pertenecía Jane Austen.

Pese a que hoy es considerada una de las autoras en lengua inglesa más importantes, codeándose con Shakespeare, en vida Jane Austen publicó sus obras de manera anónima. No necesitaba fama, simplemente deseaba escribir. Incluso después de cosechar cierto éxito, no quiso revelar su identidad. No sabemos mucho más de su personalidad, porque la inmensa mayoría de las cerca de tres mil cartas que escribió fueron quemadas por su hermana Cassandra.

Solo dos años mayor que Jane, Cassandra no era únicamente su hermana, era su mejor amiga. Su complicidad se había forjado en una familia numerosa, en la que había otros seis hermanos varones. Jane murió muy joven, a los 41 años, de una enfermedad desconocida. Años después de su muerte, cuando sus novelas eran muy famosas y se publicaban con su nombre, Cassandra se dedicó a recolectar t