La fascinante historia de un famoso retrato de Rafael

Dicen que, cuando Rafael pintó La Dama con el unicornio, entre 1505 y 1506, se inspiró en La Gioconda, la obra maestra de Leonardo da Vinci: una joven en pose de tres cuartos, juntando las delicadas manos sobre su regazo, con un paisaje vaporoso de fondo… En cierta manera, sin embargo, los dos retratos no podrían ser más distintos. No en vano la BBC, en un artículo publicado el pasado 9 de abril, catalogaba La Dama con el unicornio como “la anti-Mona Lisa”.

Tras leer el artículo de la BBC, abrí una imagen de La Gioconda en la pantalla de mi ordenador, y la contemplé durante un buen rato. Después fijé la vista en La Dama con el unicornio, y el efecto fue impactante. Por un instante, me pareció que la figura hipnótica, etérea, casi de otro mundo que es la Mona Lisa, se había transformado ante mis ojos en una mujer de carne y hueso.

Como explica la BBC, en los años treinta un análisis radiológico de La Dama con el unicornio descubrió que, bajo el instrumento de tortura que tenía en la mano Santa Catalina de Alejandría —a quien, durante más de dos siglos, se había creído que representaba el retrato—, había un unicornio. Ese detalle cambiaba por completo el significado de la escena. En vi