Cinta:	Y ahora la gramática. Esta semana seguimos con la miniserie dedicada al imperfecto. Recordemos que la semana pasada hablamos de las acciones habituales en el pasado y las expresiones de tiempo que las acompañan, y dijimos que la característica esencial del imperfecto es que NO determina cuándo una acción empezó o cuándo terminó en el pasado.
Lucas:	A mí, personalmente, esta diferencia me ayuda muchísimo para saber cuándo necesito usar el pretérito y cuándo necesito usar el imperfecto.
Cinta:	Estupendo. Me alegro. Pues, hoy vamos a repasar un poco más a fondo otro tipo de acciones que necesitan el imperfecto. Son las acciones que estaban en progreso en el pasado. Por ejemplo: Javier enseñaba español en un instituto público.
Lucas:	En este ejemplo, Javier taught Spanish at a public high school, el imperfecto indica una acción que tenía lugar en el pasado; no sabemos cuándo empezó, no sabemos cuándo terminó, sólo sabemos que ocurrió durante un tiempo indefinido.

Besides narrating habitual or repeated actions, states and condition in the past, the imperfect is also used to talk about ongoing actions in the past. Notice that none of these contexts require specific reference to when the action began or ended. The imperfect never expresses a definite beginning or end. Remember this is the main characteristic to clearly distinguish between the preterit and the imperfect. Ongoing actions expressed with the imperfect in Spanish can be conveyed in English either with a) the simple past or b) the past continuous.

a) Simple Past
Laura trabajaba en una agencia de viajes.
Laura worked at a travel agency.

Pablo enseñaba literatura española en la universidad.
Pablo taught Spanish literature at the university.

Agustín tocaba el saxo en una banda de jazz.
Agustín played the sax in a jazz band.

Las bailarinas comían una dieta rica en proteínas vegetales.
The ballet dancers ate a diet high in proteins.

Mi vecina dibujaba retratos de famosos para ganarse la vida.
My neighbor drew portraits of celebrities to make a living.

Pablo y yo coleccionábamos mariposas.
Pablo and I collected butterflies.


b) Past Continuous
Miguel comía en la cocina.
Miguel was eating in the kitchen.

Las bailarinas descansaban.
The ballet dancers were taking a break.

Los niños jugaban en el jardín.
The children were playing in the garden.

¿Por qué gritabas tanto?
Why were you yelling so much?

Vosotros tomabais el sol en la terraza.
You guys were sunbathing in the terrace.

Tú no hablabas por teléfono.
You were not talking on the phone.