Los ratones se duermen tras un aumento de los niveles de dopamina

El 3 de marzo, la revista Science publicó un interesante estudio. Un grupo de investigadores estudió los efectos de la dopamina sobre el cerebro de los ratones. La dopamina es un tipo de neurotransmisor. Según el estudio, un aumento de la dopamina hace pasar a los ratones a una fase de ensoñación mientras duermen. Esta fase se conoce como REM, o movimientos oculares rápidos. En los seres humanos, es cuando experimentamos sueños vívidos.

Cuando los seres humanos y otros animales duermen, se mueven de manera cíclica entre fases REM y no REM. Qué provoca estas transiciones, no obstante, es todavía un misterio. Esta nueva investigación aporta nuevos datos sobre el que, potencialmente, podría ser uno de los causantes de estos ciclos. Entender mejor estas transiciones podría ayudar a desarrollar nuevas maneras de tratar los trastornos del sueño en las personas.

Durante la fase inicial del estudio, los investigadores analizaron los cambios en los niveles de dopamina de los ratones, y descubrieron que estos niveles aumentaban justo antes de que los ratones pasaran a una fase REM del sueño en ciertas partes del cerebro. Después, los investigadores pasaron a estimular artificialmente la genera