La presión inmobiliaria borra la memoria arquitectónica de Montevideo y Buenos Aires

No creo en los fantasmas, pero sí creo que quienes ya no están entre nosotros forman una mayoría silenciosa que merece ser escuchada. Nuestros antepasados hablan a través de las huellas que nos dejaron y, entre esas huellas, las ciudades –sus calles y sus edificios– son especialmente elocuentes. Siempre que veo un viejo inmueble –una fábrica clausurada por obsoleta, una casa tapiada, un negocio sin vida– pienso en quién estrenaría, lleno de ilusión y nervios, aquel lugar: en los recién casados que inauguraron el entresuelo, en el tendero que, gracias a un préstamo, abrió la frutería.

En un solar del corazón de Montevideo que ocupó durante décadas un coqueto palacete neoclásico –de una sola planta y jalonado por columnas corintias– se construye ahora una mole de diez pisos. La futura ‘Kiu Tower Santiago’ está asfixiando a otro venerable edificio contiguo: el Palacio Santa Lucía, construido en 1926 por Julio Vilamajó, uno de los arquitectos más reconocidos de Uruguay.

Con sus molduras, su puerta de forja y sus balaustres de época, el Santa Lucía –protegido como Bien de Interés Departamental– es casi el último testigo del esplendoroso pasado de la céntrica calle Santiago de Chile, don