Objetivo, Marte: la carrera espacial al planeta rojo

Este mes de febrero será recordado como un hito en la exploración de Marte. Con pocos días de diferencia, tres misiones espaciales se han acercado al planeta rojo después de varios meses de viaje. El motivo de esa coincidencia: las misiones aprovechan que Marte está más cerca de la Tierra, circunstancia que se repite solo cada 26 meses. Entre los exploradores, un viejo conocido, Estados Unidos, que desde el jueves pasado ya tiene a su robot, Perseverance, en suelo marciano. Los otros dos protagonistas son menos habituales. Se trata de China y de los Emiratos Árabes Unidos.

La misión de la pequeña coalición de países árabes fue de hecho la primera en entrar en la órbita de Marte, el pasado 9 de febrero. El proyecto, que ha contado con el apoyo tecnológico y logístico de Japón y Estados Unidos, sorprendió al mundo. Coincidiendo con el 50 aniversario de la fundación del país, tiene como ambición geopolítica colocar a los Emiratos Árabes en el panorama científico internacional. La sonda Hope orbitará durante dos años alrededor de Marte y estudiará la composición y el comportamiento de su atmósfera.

Por su parte, China continúa posicionándose como potencia aeroespacial. Tras el éxito de