2024, una nueva odisea del espacio

Europa fue un personaje mitológico, una princesa de la que Zeus se enamoró y que acabaría dándole su nombre al ‘Viejo continente’. Europa es también el nombre del satélite más enigmático de Júpiter, una luna del tamaño más o menos de la nuestra, que Galileo Galilei descubrió con su telescopio en 1610. Desde hace siglos, Europa ha sido un misterio y una obsesión para los astrónomos.

Stanley Kubrick también quedó fascinado por Europa y la convirtió en el centro de la trama de su película más icónica: 2001, una odisea del espacio. Al final de la cinta, el protagonista, el imperturbable astronauta David Bowman, le pide al ordenador de su nave, HAL 9000, que envíe a la Tierra el siguiente mensaje: “Todos estos mundos son vuestros, excepto Europa. No intentéis aterrizar allí”. La advertencia no caló en la NASA, que, desde hace décadas, trabaja para viajar a la cuarta luna más grande de Júpiter.

Durante la década de 1970, la sonda Voyager 2 nos enseñó por primera vez las numerosas estrías que surcan la superficie del satélite: fracturas de una gruesa capa de hielo que está a 160 grados bajo cero. En los 90, la sonda Galileo volvió al sistema de Júpiter, descubriendo que, debajo de todo el h