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The Subjunctive - Part I


Música y legado de “la española más mexicana”

Marisela: Es posible que uno nazca en un lugar pero pertenezca a otro, ¿verdad, Jesús? En el caso de Rocío Dúrcal, tiene sentido que la mitad de sus cenizas estén en España y la otra mitad descansen en México. Por algo le decían “la española más mexicana”. Pero igual es extraño, porque antes de Dúrcal, otros ya habían intentado con la música ranchera y los mariachis. El público mexicano siempre lo vio como una intromisión o lo que hoy llaman “apropiación cultural”. Dúrcal había nacido y había sido criada en España. Llegó a México ya de adulta, con una carrera hecha en su país natal. Por eso me resulta curioso el nivel de su estrellato en México. Al punto de que la llamaban la “Reina de las Rancheras”, en un país que ya tenía sus tres Señoras de la Canción: Lola Beltrán, Amalia Mendoza y Lucha Villa.
Jesús: ¿Y no piensas que fue simplemente por su voz? Por más talento que tengas, no cualquiera puede cantar rancheras.
Marisela: Me alegra que digas eso, Jesús. Es cierto. No basta que uno tenga una voz virtuosa. La ranchera requiere de una voz que le pueda cantar al amor y al desamor, que vaya de la alegría a la tristeza en un fraseo.
Jesús: Exacto. Y sabemos que Dúrcal tenía esa capacidad, aunque puede ser que muy pocos tengan ese talento.

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One of the most complicated topics of the Spanish grammar for non-native speakers is the Subjunctive mood. As a general rule, the Subjunctive is used to describe unreal or potential events, unlike the Indicative mood which it is used to describe real facts.

The Subjunctive is composed of simple and perfect tenses, but unlike the Indicative, there are only three simple tenses and three perfect tenses.

Indicative

Subjunctive

Simple TensesPerfect TensesSimple TensesPerfect Tenses
PresentPresentePretérito Perfecto CompuestoPresentePretérito Perfecto Compuesto
PastPretérito ImperfectoPretérito PluscuamperfectoPretérito ImperfectoPretérito Pluscuamperfecto
Pretérito Indefinido o Perfecto SimplePretérito Anterior- -
FutureFuturo SimpleFuturo CompuestoFuturo ImperfectoFuturo Perfecto
ConditionalCondicional SimpleCondicional Compuesto - -


Conjugation

The following chart shows the conjugation of the simple tenses for regular verbs. Notice that the Present Subjunctive has a featured vowel that is the same for each group of verbs.


Verbs ending in -ARVerbs ending in -ERVerbs ending in -IR
Featured vowel: EFeatured vowel: AFeatured vowel: A


SUBJUNCTIVE – SIMPLE TENSES CONJUGATION
CANTAR BEBER VIVIR
PRESENTEyocant-ebeb-aviv-a
túcant-esbeb-asviv-as
él/ella/ustedcant-ebeb-aviv-a
nosotroscant-emosbeb-amosviv-amos
ellos/ellas/ustedescant-enbeb-anviv-an
PRETERITO IMPERFECTOyocant-ara o cant-asebeb-iera o beb-ieseviv-iera o viv-iese
túcant-aras o cant-asesbeb-ieras o beb-iesesviv-ieras o viv-ieses
él/ella/ustedcant-ara o cant-asebeb-iera o beb-ieseviv-iera o viv-iese
nosotroscant-áramos o cant-ásemosbeb-iéramos o beb-iésemosviv-iéramos o viv-iésemos
ellos/ellas/ustedescant-aran o cant-asenbeb-ieran o beb-iesenviv-ieran o viv-iesen
FUTURO IMPERFECTOyocant-arebeb-iereviv-iere
túcant-aresbeb-ieresviv-ieres
él/ella/ustedcant-arebeb-iereviv-iere
nosotroscant-áremosbeb-iéremosviv-iéremos
ellos/ellas/ustedescant-arenbeb-ierenviv-ieren


Uses of the Subjunctive

1.- To express wishes or hopes

Espero que te recuperes pronto.
I hope you get better soon.

Ojalá estuvieras aquí.
I wish you were here.

2.- To express requests, suggestions, advice, or intentions

El profesor nos ha pedido que hagamos los deberes de la lección 5.
The teacher has asked us that we do lesson 5 for homework.

Te aconsejo que no camines sola por la noche en esta ciudad.
I advise you not to walk by yourself at night in this city.

3.- To express emotions or feelings

Me alegro de que a tu hermano le vaya todo bien en Irlanda.
I'm glad that everything is going well with your brother in Ireland.

A mis padres les gustó mucho que vinieras a casa a comer.
My parents were very pleased that you came over for lunch.

4.- To express uncertainties, necessity, or hypothesis

Es posible que no apruebe el examen.
It is possible that I’ll fail the test.

Es necesario que compres huevos si quieres hacer un pastel.
It is necessary that you buy eggs if you want to make a cake.

5.- To express the future outcome of a present event.

He comprado este teclado para que puedas teclear más fácilmente.
I have bought this keyboard so you can type easily.

Es mejor que nos quedemos en casa este fin de semana.
It's better that we stay in this weekend.

6.- To express that a decision depends on another person and to express commands*.

Llámame cuando tengas un momento.
Call me when you get a chance.

¡Cuidado! No pises ahí.
Watch out! Don't step there.

* In Spanish, even though there might be some situations where the Subjunctive can be used to express commands, it is NOT the mood we use to express commands. The Imperative mood is the correct mood to express commands.
The following sentences include the uses of the subjunctive we've seen in today's lesson. Identify each sentence with its correct use by filling the box with <1> wishes or hopes , <2> reuqests, advice, suggestions , <3> emotions or feelings , <4> uncertainties or hypothesis , <5> future outcome, or <6> the decision depends on another person.
  1. Es muy probable que no me escojan para el próximo cásting.
  2. Espero que no llegues tarde esta vez.
  3. Será mejor que vayas al supermercado antes de que cierre.
  4. No creo que haga mucho frío este fin de semana.
  5. Tu abuela estaba tan emocionada que vinieras a visitarle que se puso a llorar.
  6. Ojalá tengas suerte y te den la beca que has solicitado.
  7. ¿Podrías terminar el informe antes de que lleguen los socios de la empresa?
  8. Te aconsejo que te lleves un paraguas porque está a punto de llover.
  9. Sandra tiene miedo de que su marido pierda su empleo.
  10. Los vecinos han puesto una antena parabólica para que puedan ver la televisión digital.


Fill in the blanks with the correct verbs in parenthesis.

1.

A: ¡Ojalá te lo (pasas/pases) muy bien en tus vacaciones!
B: ¡Gracias! Pienso divertirme mucho mientras estoy en Cuba.
A: Llámame cuando (llegas/llegues) para saber que has llegado bien.
B: Por supuesto. Por cierto, ¿crees que debo llevar protección solar?
A: Te sugiero que la (compras/compres) allí.

2.

A: ¡No (pienso/piense) ir a la fiesta esta noche!
B: ¿Por qué no? Va a ser muy divertido.
A: Seguro que sí. Pero la verdad es que no me (apetece/apetezca).
B: Bueno. (Llámame/Llámeme) si cambias de opinión.

3.

A: Buenos días. ¿En qué puedo ayudarle?
B: Estoy buscando una chaqueta que (tiene/tenga) cremallera y que (es/sea) marrón.
A: Pues, tenemos dos modelos así. ¿Quiere que se los muestre?
B: Sí, por favor. También estaba buscando una bufanda que (pega/pegue) con la chaqueta.
A: Claro. En seguida vuelvo con todo.

4.

A: Me han ofrecido un traslado a las nuevas oficinas, pero no sé si aceptarlo. ¿Qué me aconsejas?
B: Te sugiero que lo (aceptas/aceptes). Es una gran oportunidad.
A: Supongo que (tienes/tengas) razón.
B: Además, nunca sabes qué (puede/pueda) pasar en el futuro.
A: Tienes razón. Voy a aceptarlo.