¿Está provocando la industria del reciclaje una epidemia silenciosa en India?

Quién no ha escuchado alguna historia de terror sobre el reciclaje. Un rumor bastante común es que lo que echamos en los contenedores de reciclaje, una vez recogido, se mezcla con el resto de la basura y se incinera. Otro, que los viejos ordenadores o teléfonos móviles que creemos estar reciclando, o donando, realmente se envían a países pobres y allí son vendidos para sacarles un beneficio económico.

Normalmente, ignoro estas historias. Las considero teorías conspiratorias creadas por gente perezosa —que no quiere molestarse en reciclar—, maliciosa, o, sencillamente, mal informada. La noticia publicada el pasado 7 de octubre en The Guardian sobre el reciclaje textil en India me parece muy distinta; un artículo de periodismo de investigación que, aunque quizá no gane el Pulitzer, ilustra muy bien la pesadilla de quienes se dedican al reciclaje de ropa usada en India.

La ciudad de Panipat, en la región de Haryana, al norte de la India, recicla aproximadamente 1 millón de toneladas de residuos textiles al año. Una fuerza laboral de al menos 300.000 personas evita que esta enorme cantidad de ropa —procedente, imagino, de todos los rincones del mundo— acabe en el vertedero. Un trabajo ad