Carmen:	El 23 de mayo de 1981 hubo un asalto al Banco Central de Barcelona. La hipótesis principal fue un atraco. Pero también se especuló con un motivo político: la obtención de documentos relacionados con el intento de golpe de estado ocurrido unos meses antes. Durante el asalto, los atracadores secuestraron a 300 personas durante 37 horas. Hubo un muerto. Finalmente, los asaltantes fueron condenados a cárcel, entre 30 y 40 años.
Leticia:	¿El Banco de España de Barcelona…? ¿No era un edificio muy céntrico y muy grande…?
Carmen:	¡Sí! Te cuento. Era un sábado. Los ladrones entraron poco después de las nueve de la mañana. El banco había abierto unos minutos antes, a las nueve en punto.
Leticia:	¿Había entrado mucha gente a esa hora…?
Carmen:	Quizá aún no habían accedido muchos clientes… Pero los atracadores retuvieron a empleados, clientes y transeúntes.
Leticia:	Has dicho unas 300 personas… ¿Cuántos atracadores había?
Carmen:	Eran once atracadores en total. A las dos y media de la tarde, aproximadamente, los periódicos de Barcelona son avisados del atraco.
Leticia:	¿Nadie había visto nada hasta esa hora…?
Carmen:	Bueno, a las 9 y 23 minutos la policía recibió el aviso anónimo de que el banco estaba siendo atracado. Pero los atracadores no habían dicho nada antes de esa hora.

The pretérito pluscuamperfecto, literally "the preterit more than perfect", is another perfect tense of the indicative mood. The pluscuamperfecto fundamentally introduces actions or facts that happened and were completed in the past and have no relation to the present.

The pretérito pluscuamperfecto is formed by the auxiliar verb "haber" in the imperfect tense followed by the past participle of the main verb. It is the equivalent of the past perfect in English, formed by the auxiliar verb "to have" in the past tense followed by the past participle of the main verb.

Yo había estudiado mucho para el examen.
I had studied a lot for the exam.

Cuando la policía llegó al banco, los ladrones ya se habían escapado por la puerta trasera.
When the police got to the bank, the thieves had already escaped through the back door.

The pretérito pluscuamperfecto conjugation for regular verbs is:

Pretérito Pluscuamperfecto	CANTAR	BEBER	VIVIR
yo	había cantado	había bebido	había vivido
tú	habías cantado	habías bebido	habías vivido
él/ella/usted	había cantado	había bebido	había vivido
nosotros/as	habíamos cantado	habíamos bebido	habíamos vivido
vosotros/as	habíais cantado	habíais bebido	habíais vivido
ellos/ellas/ustedes	habían cantado	habían bebido	habían vivido

The pretérito pluscuamperfecto conjugation for irregular verbs is the same as for regular verbs. However, irregular verbs have irregular past participles. Some common irregular past participles are:

Main verb	Past Participle	Pret. Pluscuamperfecto
abrir (to open)	abierto	había abierto
decir (to say)	dicho	había dicho
escribir (to write)	escrito	había escrito
hacer (to do, to make)	hecho	había hecho
poner (to put)	puesto	había puesto
ver (to see, to watch)	visto	había visto
volver (to come back)	vuelto	había vuelto
freír (to fry)	frito, freído	había frito o freído
morir (to die)	muerto	había muerto
devolver (to return)	devuelto	había devuelto
romper (to break)	roto	había roto

Uses of the Pretérito Pluscuamperfecto

1.- To talk about a past action that happened before another past action.

Cuando me desperté esta mañana, Carlos ya se había ido.
When I woke up this morning, Carlos had already left.

Ayer nos compramos una camisa pero no nos dimos cuenta de que ya nos la habíamos comprado anteriormente así que la iremos a devolver.
We bought a shirt yesterday but we didn't notice that we had already bought it earlier so we will return it.

2.- The pretérito pluscuamperfecto can be replaced by the pretérito perfecto simple o indefinido only when the context makes it clear that the action happened before.

Vanessa se puso el vestido que Eduardo le había regalado = Vanessa se puso el vestido que Eduardo le regaló.
Vanessa wore the dress that Eduardo had gotten for her (got for her).

Marisa estaba muy enfadada porque se había suspendido el concierto de su artista favorito = Marisa estaba muy enfadada porque se suspendió el concierto de su artista favorito.
Marisa was really mad because they (had) cancelled the concert of her favorite artist.

INCORRECT

Cuando llegamos al teatro, la obra ya había comenzado ? Cuando llegamos al teatro, la obra comenzó.
When we got to the theatre, the play had already started.
When we got to the theatre, the play started.

The reason why it is not possible to replace the pluscuamperfecto for the indefinido in this situation is because it changes the meaning of the sentence. In the first example, when they arrived to the theatre, the play had already started, meaning that they were late. In the second example, the play started at the same time they arrived to the theatre. By changing the tense, we are changing the whole meaning of the sentence.