La genética ofrece nuevas explicaciones de las diferencias físicas y de comportamiento en gemelos idénticos

Un nuevo estudio publicado el 7 de enero en la revista Nature Genetics sugiere que se ha subestimado la importancia de los factores genéticos a la hora de crear diferencias entre gemelos. Anteriormente se creía que los factores del entorno eran la causa probable de las diferencias físicas y de comportamiento en gemelos idénticos.

Los gemelos idénticos —o monocigóticos— provienen de un solo óvulo fertilizado, que se divide en dos. El nuevo estudio ha descubierto que los gemelos idénticos se diferencian, en promedio, en 5,2 mutaciones tempranas. Ello apunta a la posibilidad de que muchas afecciones pudieran deberse a estas mutaciones genéticas tempranas, producidas en un gemelo pero no en el otro. Debido a las diferencias genéticas descubiertas, el propio término “idénticos” podría ser engañoso.

Estudios anteriores habían identificado algunas diferencias genéticas entre gemelos idénticos. Pero el nuevo estudio va más allá que los trabajos anteriores, incluyendo el ADN de los padres, los hijos y los cónyuges de los gemelos idénticos. Ello permitió a los investigadores diferenciar las mutaciones genéticas ocurridas en dos tipos de células diferentes: las que están presentes solo en un in