Francia frena la venta de una joya histórica de la ciencia

El filósofo y matemático francés Blaise Pascal tenía 19 años cuando su padre, Étienne, fue nombrado superintendente de la Alta Normandía por el prestigioso cardenal Richelieu. La misión del señor Étienne consistía en poner orden en los ingresos que la provincia obtenía con los impuestos. Para ayudarle en esa tarea —y para que no perdiera la vista a la luz del candil— Blaise inventó en 1642 una “máquina de aritmética”. Aquel artilugio, que terminó conociéndose como ‘la pascalina’, se considera hoy un tesoro universal de la historia de la ciencia.

Por ello, un juzgado parisino paralizó su venta al mejor postor, prevista para el pasado 18 de noviembre, en la casa de subastas Christie’s. Se esperaba que ‘la pascalina’ alcanzase un precio de más de dos millones de euros. El tribunal actuó tras la voz de alarma dada por asociaciones en defensa del patrimonio. La decisión es provisional pero, a falta de sentencia definitiva, prohíbe por ahora la salida de ‘la pascalina’ del país. En el mundo, existen hoy en día otras ocho ‘pascalinas’: seis en Francia y dos en Alemania. Todas se encuentran en museos, para disfrute del público.

Este artilugio, precursor de las calculadoras modernas, utiliza