La lenta extinción de los pubs en Irlanda y Reino Unido

Que los pubs irlandeses y británicos son lugares mágicos se nota desde antes de cruzar su puerta. Basta leer sus nombres, que mezclan referencias religiosas, literarias y humorísticas: El León Rojo, El Pato Borracho, La Cabeza de la Reina, Las Siete Estrellas… A menudo, en sus pintorescas fachadas, cuelga un objeto curioso, diseñado para llamar la atención: una bota, una cuchara gigante, una chistera. En esos lugares –cálidos en regiones frías y luminosos en la oscuridad–, los vecinos pueden reunirse, charlar y sentirse menos solos a la hora de afrontar el invierno.

Pero las sociedades evolucionan, y las formas de esquivar la soledad cada vez pasan menos por las añejas mesas del pub y sus atractivos: el juego de dardos, el billar, las cartas o la mera charla con amigos (y, también, con desconocidos). Los pubs británicos e irlandeses están en peligro y sus enemigos están identificados: las nuevas formas de urbanización –que raramente planifican la existencia de un pub en los barrios residenciales recién construidos–, la socialización a través de las redes sociales y –hay que reconocerlo– una sana tendencia a beber menos alcohol.

Si a estos factores añadimos la inflación, el alza de