Jesús:	¿Sabías, María, que Venezuela es el único país de Sudamérica en el cual el fútbol no es el deporte más popular? Compartimos, en cambio, la misma pasión con Cuba, República Dominicana y Panamá: ¡el béisbol! Sí, claro que no es una sorpresa, si muchísimos peloteros venezolanos juegan en las Grandes Ligas de Estados Unidos. ¿Qué tendrá este deporte que fanatiza tanto a la gente? Uno, dos, tres strikes y estás fuera. ¿Vendrá de ahí la frase la tercera es la vencida? No lo creo. Pero esto me puso a pensar: ¿cuál es el deporte nacional de Venezuela? La respuesta te sorprenderá. A menos, claro, que ya la sepas. En tal caso, serás tú la que me sorprenda.
María:	No lo sé, Jesús. Pero déjame adivinar.
Jesús:	¡Por supuesto! Tienes tres intentos.
María:	Por lo que entiendo, no necesita ser un deporte muy popular, sino uno que sea parte de la cultura del país. En el caso de Venezuela, entonces, diría las bolas criollas.
Jesús:	¿Y eso qué es?
María:	¿Estás bromeando? Todos los venezolanos conocemos este juego parecido a las bochas y la petanca.
Jesús:	Ah, pero no es la respuesta que buscaba.
María:	Entonces voy con mi segundo intento. ¿El coleo de toros?
Jesús:	¿Y eso qué es, María?

Esta expresión, tremendamente popular, comunica una simple propuesta optimista: después de dos intentos fallidos, el tercero seguramente dará el resultado deseado. Se usa generalmente para alentar a quienes enfrentan alguna prueba o dificultad, para recordarles que aunque fallen un par de veces, no deben desanimarse porque la suerte eventualmente los favorecerá. Claro que este no siempre es el caso, por lo tanto, luego de tres fracasos, la expresión cambia su significado y en lugar de animar a seguir probando, sugiere que sería más prudente admitir la derrota.

El origen de la tercera es la vencida es tema de debate. Algunos aseguran que se basa en las luchas competitivas greco-romanas, donde la victoria se logra al derribar a tu oponente tres veces. Otros opinan que viene de las leyes del siglo XVI, que imponían la pena de muerte para quienes cometían un robo por tercera vez. Pero quizás la teoría más interesante observa que en Latín, la frase Ad triarios ventum est significa “se alcanza la tercera línea” y el ejército Romano se organizaba con tres líneas sucesivas de combate. La primera reunía a los soldados más inexpertos y la tercera a los veteranos más hábiles y experimentados. Por lo tanto, aún si el enemigo lograba superar las primeras dos líneas, la tercera seguramente los vencería.

Ya sea que la uses como incentivo o para declarar el éxito, la tercera es la vencida es una frase versátil que encontrarás ser apropiada en muchas situaciones comunes. Third time’s the charm es la versión en inglés.

Ejemplo 1:

Es el tercer año seguido que llegamos a la final del campeonato, pero hasta ahora no hemos podido levantar esa copa dorada. El primer año perdimos 3 a 0. Luego el año pasado terminamos empatados y perdimos en tiros de penales. Pero a la tercera va la vencida. ¡Este año tenemos que ganar!
It’s the third year in a row that we reach the championship final, but up until now we have not been able to lift up that golden cup. The first year we lost 3 to 0. Then last year we ended up tied and lost on penalty kicks. But the third time’s the charm. This year we have to win!

Ejemplo 2:

- Hoy no es mi día. Traté de hablar con dos chicas en el bar y ambas me rechazaron.
- Las chicas no te tomarán en serio si les pareces desesperado. Relájate y sé tú mismo; recuerda que la tercera es la vencida.
- Today is not my day. I tried talking to two girls at the bar and both of them rejected me.
- Girls won’t take you seriously if you seem desperate. Relax and be yourself; remember that the third time’s a charm.

Ejemplo 3:

¡Finalmente preparé un tres leches perfecto! El primero me salió demasiado mojado y se desmoronó. El segundo estaba muy seco y no sabía muy dulce. Pero es verdad que la tercera es la vencida porque este tercer intento está delicioso.
I finally prepared a perfect tres leches cake! The first one came out too wet and it fell apart. The second was too dry and it did not taste very sweet. But it is true that the third time’s the charm because this third attempt is delicious.