María:

La región más pobre de Colombia es el departamento de Chocó, en la frontera con Panamá. Tal vez esto se deba a su ubicación y su geografía, pero está claro que, bajo la consigna de divide y vencerás, algunos se benefician. El potencial pesquero es desaprovechado, la explotación minera se realiza de manera ilegal y la industria maderera avanza sin regulaciones ambientales. El aislamiento en infraestructura vial y en desarrollo económico ha permitido que grupos criminales impongan su autoridad. Pero hay una actividad que está creciendo y podría tener un futuro muy prometedor. El cultivo de vainilla aumenta año a año y ofrece a los trabajadores de la región una alternativa económica. Si bien es una planta delicada, esta región cuenta con las condiciones perfectas para su cultivo y el beneficio puede ser enorme; como sabemos, la vainilla es considerada, después del azafrán, como la segunda especia más cara del mundo.

Jesús:

Claramente hay organizaciones criminales que buscan dividir para vencer. Saben que si la gente se organiza y mejora su economía, no podrán ejercer el mismo control. Pero, claro, esto está muy cerca del peligroso Tapón de Darién. Qué paradoja, María, porque podría ser un lugar turístico maravilloso.

La frase de hoy tiene una larga y prestigiosa trayectoria; ha sido usada por personajes famosos como Napoleón Bonaparte y Nicolás Maquiavelo. Originalmente es el nombre de una estrategia, pertinente a la guerra y la política, que sugiere romper las estructuras de poder existente con el objetivo de debilitar la oposición y de esa manera asegurar la victoria. Divide y vencerás es una frase que muchos conquistadores y gobernantes han usado al controlar un territorio o una población.

Se cree que Filipo de Macedonia, el padre de Alejandro Magno, fue el primero en formular esta expresión. Desde entonces, todos aquellos que aspiran a forjar un imperio deben comprender el concepto de dividir para reinar. Pero hoy en día, no hace falta tener aspiraciones tan grandes. En la cultura popular, el refrán divide y vencerás sugiere que para resolver un problema muy difícil, hay que dividirlo en partes más simples y manejables.

Como este lema es tan antiguo y bien conocido, no es sorpresa que aparece en muchos idiomas con mínimas variaciones. En inglés, divide y vencerás es “divide and conquer” o “to divide and rule”.

Ejemplo 1:

El gran emperador, Julio César, extendió el territorio romano en Iberia y Galia a través de múltiples conflictos bélicos. Él comprendía muy bien que para suprimir posibles rebeliones, la mejor estrategia es dividir y reinar.
The great emperor, Julius Caesar, extended roman territory in Iberia and Gaul through multiple military conflicts. He understood very well that in order to suppress possible rebellions, the best strategy is to divide and rule.

Ejemplo 2:

Cuando era joven y llegaba del colegio estresado con todas las tareas y proyectos que tenía por hacer, mi mamá siempre me decía “divide y vencerás”. Elige una para empezar y concéntrate en esa solamente hasta que la termines. Luego pasas a la siguiente y antes de que te des cuenta estarás terminando la última.
When I was young and I came home from school, stressed out with all the homework and projects I had to do, my mom would always say to me “divide and conquer”. Choose one to start with and concentrate only on that one until you’ve finished. Then move on to the next one and before you know it you will be finishing up the last one.

Ejemplo 3:

Las campañas electorales dependen de inteligentes y meticulosas estrategias, capaces de reaccionar en un instante a las acciones de un rival. Un político veterano sabe que es necesario dividir para vencer, porque dos oponentes pueden formar una alianza sin previo aviso y sumar los votos de sus constituyentes.
Electoral campaigns depend on intelligent and meticulous strategies, capable of reacting at a moment’s notice to the actions of a rival. A veteran politician knows that it is necessary to divide and conquer, because two opponents can form an alliance without warning and add together the votes of their constituents.