Un estudio genético vincula el origen de las patatas a los tomates

Un nuevo estudio publicado en la revista Cell la semana pasada revela el origen de las patatas. Surgieron hace nueve millones de años a partir de la hibridación de plantas sudamericanas parecidas a las patatas (Etuberosum) y plantas de tomate silvestre. Un equipo internacional de investigadores analizó 128 genomas de estos linajes hermanados, y llegó a esta asombrosa conclusión.

Los investigadores explican la relación genética que existe entre las patatas y los tomates, a pesar de sus considerables diferencias físicas. El tallo tuberculoso subterráneo que constituye la patata se desarrolla a partir de un conjunto de genes cuyos orígenes están vinculados a los tomates. Por otro lado, el Etuberosum aportó el gen responsable del crecimiento de estos tallos subterráneos.

El estudio sugiere posibles maneras de mejorar el cultivo de las especies de patata mediante ingeniería genética. Las variedades de patata suelen tener poca diversidad genética a causa de las prácticas de clonación. El estudio ofrece información importante relativa a los complejos vínculos evolutivos de los cultivos modernos, y al potencial para mejorar las prácticas agrícolas.