| María: | El pueblo Chinchorro es reconocido por haber creado las momias artificiales más antiguas del mundo. Hace ya 7000 años, esta gente se estableció en la Quebrada de Camarones, en el desierto de Atacama, parte de lo que hoy es Chile. Pero lo realmente importante de su proceso de momificación es que nos dice mucho sobre cómo un ritual funerario puede tener profundas implicaciones artísticas, sociales y terapéuticas. Verás, Jesús, los Chinchorro dedicaban mucho tiempo a la transformación de los cuerpos en íconos visuales. El proceso de elaboración de las momias requería de la extracción de los órganos, el relleno con materiales naturales y una reconstrucción de los rasgos utilizando pigmentos. Se cree que el negro habría significado la muerte, el rojo la vida, el blanco la pureza... |
| Jesús: | ¿Momias artificiales dijiste? |
| María: | Claro, a diferencia de cuerpos preservados por condiciones ambientales extremas que inhiben la descomposición. |
| Jesús: | Si no lo hubieras mencionado, creo que nunca me habría dado cuenta de la diferencia. ¿Y por qué este pueblo dedicaba tanto trabajo a la momificación? |
| María: | Ahí viene lo interesante, Jesús. Los arqueólogos creen hoy que, si los Chinchorro no hubieran vivido junto al río Camarones, no habríamos tenido estas hermosas momias. Permíteme que me explique. Este río y otros de los valles del norte de Chile tienen altísimas concentraciones de arsénico, mucho mayores a las recomendadas por la Organización Mundial de la Salud. Los Chinchorro bebían esa agua, lo cual les causaba grandes problemas de salud: abortos espontáneos, partos prematuros y alta mortalidad infantil. |
