María:	Las jóvenes esperan con los dedos cruzados el anuncio. Mientras, los jueces cuentan una a una las trenzas de una de las concursantes. El veredicto deja a todos sorprendidos: ¡esta muchacha tiene 641 finísimas trenzas! ¡De seguro será la ganadora! Pero todavía faltan otras disciplinas. Las participantes de este concurso deben desfilar en su traje tradicional andino, mostrar sus habilidades para tejer textiles y hablar en quechua con fluidez. No es un típico concurso de belleza; aquí no importa la estatura ni las medidas, sino conservar las prácticas de uno de los lugares más tradicionales del Valle Sagrado de los Incas. Así, en Chinchero, a 30 kilómetros de Cusco y a más de 3500 metros de altura, cada año se corona a una jovencita, replicando la tradición inca de escoger doncellas para rituales sagrados.
Jesús:	¿Como la doncella de Llullaillaco, María? Me refiero a los cuerpos de unos niños encontrados hace unas décadas en un volcán en el norte de Argentina. Estaban perfectamente preservados por las condiciones frías y secas.
María:	¡Exacto! Hace quinientos años, esos niños habían llegado caminando desde Cusco para ser ofrendados como parte de un ritual.
Jesús:	O sea... ¿para ser sacrificados? ¡Cruzo los dedos para que no sigan haciendo ese tipo de cosas!

Más que una expresión oral, se podría decir que este es un gesto de las manos. Pero la verdad es que la frase se usa todo el tiempo para hablar del gesto y es tan importante como la acción en sí. ¿Pero qué significa? Muy simple: Cruzamos los dedos cuando queremos atraer la buena fortuna o un resultado deseado o, de lo contrario, para repeler todo lo malo. Por eso, cuando nuestros seres queridos compran un boleto de lotería, les decimos que crucen los dedos.

El origen de esta superstición es un poco más complicado. La mayoría de las personas creen que su creación y popularidad se deben al Cristianismo, porque al cruzar los dedos se crea una cruz. Pero hay quienes nos aseguran que el gesto de la cruz es un símbolo pagano mucho más antiguo que el Cristianismo. Una teoría específica que fueron los esclavos, traídos a las Américas desde África durante tiempos coloniales, quienes empezaron a cruzar los dedos para elevar sus plegarias a su nuevo dios cristiano, porque las cadenas no les dejaban otro recurso.

En inglés, tanto el gesto como la expresión son igual de comunes. To cross one’s fingers es la traducción correcta, pero también oirán variaciones como: “to keep one’s fingers crossed and hope for the best.”

Ejemplo 1:

Todos los domingos, mi tío Raúl va al hipódromo para apostar en las carreras de caballo. Después de tantos años, él se ha empezado a quejar de un dolor en sus manos, probablemente a causa de de tanto cruzar los dedos.
Every Sunday, my uncle Raul goes to the racetrack to bet on the horse races. After so many years, he has begun to complain of pain in his hands, probably due to crossing his fingers so much.

Ejemplo 2:

El hijo de Esperanza ahora es futbolista profesional. Desde que él era pequeño, ella siempre ha mirado sus partidos con los dedos cruzados. Lo único que ha cambiado con los años es el tamaño de los estadios.
Esperanza’s son is now a professional footballer. Since he was little, she has always watched his games with her fingers crossed. The only thing that has changed with the years is the size of the stadiums.

Ejemplo 3:

Me encantan las montañas rusas y las monto siempre que tengo la oportunidad. Pero debo admitir que aún me ponen nervioso y al inicio, cuando suben lentamente antes de la primera gran caída, siempre cruzo mis dedos y cierro mis ojos.
I love rollercoasters and I ride them every chance I get. But I must admit that they still make me nervous and when they start, as they’re slowly climbing before that first big drop, I always cross my fingers and close my eyes.