El 15 de agosto marcó el primer aniversario de la retirada final de EE. UU. y la OTAN de Afganistán. Tras la retirada, los talibanes capturaron rápidamente la capital, Kabul, y el resto del país. Ahora controlan un país dividido, con una débil economía, y donde el hambre prolifera y los derechos humanos se encuentran bajo asedio.

Tras la toma del poder por parte de los talibanes, Afganistán se sumió en una crisis. La ayuda occidental fue interrumpida. Washington congeló los activos del banco central afgano. En pocas semanas, los negocios cerraron, los bancos cortaron las retiradas de efectivo, y los salarios ya no pudieron pagarse. La malnutrición se convirtió en un problema, y muchas madres comenzaron a acudir a toda prisa a los hospitales con sus bebés famélicos.

La interpretación del Islam que hacen los talibanes perjudica especialmente a las mujeres y a las niñas. La mayoría de las niñas no puede asistir a la escuela secundaria. Las mujeres no pueden hacer viajes largos solas. Pero a los talibanes les gusta destacar las mejoras. Hay un mayor número de niños y niñas jóvenes que están asistiendo a la escuela. Y, por primera vez en décadas, en Afganistán hay una relativa seguridad.

El pasado viernes, Salman Rushdie recibió aproximadamente diez puñaladas mientras se encontraba sobre un escenario. Estaba preparándose para hablar en la Institución Chautauqua, en la parte occidental del estado de Nueva York, pero tuvo que ser trasladado a un hospital, donde fue conectado a un respirador. Después de ser operado de urgencia, se está recuperando, aunque su estado sigue siendo grave.

Salman Rushdie es el autor de Los Versos Satánicos, publicado en 1988. El libro enfureció a los musulmanes por la manera como representa al profeta Mahoma. En 1989, el líder iraní ayatolá Jomeini declaró una fatua, y ordenó asesinar a Rushdie. En 1998, sin embargo, el Gobierno iraní declaró que ya no apoyaba la fatua.

Pero el ejercicio de la libertad de expresión de Salman Rushdie tampoco ha sido universalmente aceptado en Occidente. Ha sido muy criticado por ofender a los musulmanes. Tras el ataque de la semana pasada, sin embargo, muchos escritores y líderes mundiales expresaron su solidaridad con el Sr. Rushdie.

El 29 de junio, un grupo de científicos del Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra registró el día más corto en la Tierra desde que se inventó el reloj atómico. La rotación del planeta fue 1,59 milisegundos menos que en un día normal de 24 horas.

Una rotación es la cantidad de tiempo que tarda la Tierra en girar una vez sobre su eje. Son aproximadamente 86 400 segundos. Las rotaciones no son de una duración constante. Hace 70 millones de años, un día tenía solo 23 horas y media. Desde 1820, los científicos han documentado una ralentización en la rotación de la Tierra. Pero, en los últimos años, ha comenzado a acelerarse de nuevo.

Una de las posibles explicaciones es el cambio climático. La Tierra es ligeramente más ancha que alta. El derretimiento de los casquetes polares reduce el peso de los glaciares. La menor presión sobre la corteza terrestre en las regiones polares hace más alta a la Tierra. A la vez, reduce la longitud del ecuador, y aumenta la velocidad de rotación.

Los negocios y los ciudadanos están cada vez más interesados en saber más sobre las emisiones de carbono. Y, por otro lado, quieren tomar decisiones inteligentes en base a su impacto medioambiental. Es por ello que muchos fabricantes de productos de gran consumo utilizan ahora etiquetas ecológicas que informan sobre la huella de carbono. Muchas de las principales aerolíneas, por ejemplo, ofrecen información relativa a las emisiones de los viajes.

También está cada vez más asumido que las estrategias para reducir a cero las emisiones netas de carbono deben incluir la agricultura y el consumo de alimentos. Muchos consumidores quieren saber cómo afectan al planeta sus compras semanales de comida. Quieren etiquetas ecológicas que les permitan limitar su huella de carbono.

Para satisfacer a los consumidores, los productores de alimentos y los supermercados están buscando la manera de crear sistemas fiables de etiquetado ecológico. Algunos restaurantes están comenzando a incluir información relativa a la huella de carbono en el menú. Los investigadores y científicos están trabajando en algoritmos para obtener los datos necesarios para implantar estos sistemas de etiquetado ecológico.