María:	Quien haya visitado Cartagena de Indias habrá visto la estatua de la India Catalina. Otros conocerán los premios que llevan su nombre y que celebran la excelencia en la industria televisiva y cinematográfica de Colombia. Pero, ¿quién fue esta mujer? ¿Una heroína o una traidora? Eso dependerá de a quién le preguntes. Lo cierto es que Catalina fue una figura fundamental en los tejemanejes de la política en los primeros años de la conquista española. Nacida en 1495, pertenecía a la etnia Mokaná, que habitaba la costa caribeña. A los 14 años, la joven fue raptada por el conquistador español Diego de Nicuesa, quien la llevó a Santo Domingo, actual capital de la República Dominicana. Allí fue educada en las costumbres europeas. Al regresar a Colombia de adulta, podía hablar tanto español como las lenguas de los pueblos de la región, y rápidamente se convirtió en una intérprete en las negociaciones.
Jesús:	Como la Malinche en México, ¡o como Pocahontas!
María:	Claro, algo así. Pero, mientras que la Malinche es vista en México como una traidora o una víctima, la India Catalina es reconocida en Colombia como un símbolo de la herencia indígena.
Jesús:	Pero, ¿no dijiste que podía ser considerada heroína o traidora?

¿Qué son los tejes y manejes? Muchos hispanohablantes tendrían problemas al tratar de explicarlo claramente, si bien es un término que todos en algún momento usamos. Es difícil decir lo que son los tejes y manejes porque no representan nada en concreto. Son, justamente, más confusión que otra cosa. Pueden ser enredos, manipulaciones, maquinaciones, tratos, complicidades, arreglos, intrigas, chanchullos. En fin, todo lo que tiene que ver con negocios sucios, actividades poco claras y las internas del mundo de la política.

Detrás de esta expresión tan vaga hay dos verbos: tejer y manejar. El primero puede referirse a tejer redes, como una araña; crear conexiones, extender nuestra influencia, conseguir gente que nos haga favores. El segundo verbo se refiere a la forma de manejarse, de conducirse. De ahí sale la expresión “tejes y manejes”, o simplemente “tejemanejes”, que usamos generalmente con una connotación negativa.

En inglés, dependiendo del caso particular, se puede hablar de “wheeling and dealing”, de “the ins and outs”; o simplemente de schemes, shady deals, affairs y dealings.

Ejemplo 1:

A medida que Raúl iba aprendiendo los tejes y manejes de la venta de drogas, fue ganando respeto en las calles del barrio y dentro de la pandilla.
As Raúl learned the ins and outs of drug dealing, he started being respected in the neighborhood and within the gang.

Ejemplo 2:

¿Crees que es casualidad que hayan aprobado la ley justo en el mismo día que renuncia el ministro? Ya sabes cómo son los tejes y manejes de la política.
Do you think it's a coincidence that they passed the bill precisely the same day when the minister resigns? You know how the wheels and deals of politics are.

Ejemplo 3:

Juan renunció a su empleo porque no estaba dispuesto a tolerar los tejemanejes que se realizaban en la oficina con total impunidad.
Juan quit his job because he wasn't willing to tolerate all the shady deals that happened at the office and went unpunished.