Jesús:	Todos conocemos la imagen de La Muerte: un esqueleto cubierto por una túnica negra con una guadaña en la mano. Es un recordatorio de que, tarde o temprano, a cada uno le llegará su hora. Pero ahora imagínate tener devoción por La Muerte, al punto de considerarla un santo. Sí, en partes de Argentina, Paraguay y Brasil hay un fuerte culto a San La Muerte. Sus seguidores recurren a él para pedir amor, trabajo y fortuna. Pero lo que lo diferencia de los otros santos es que uno le puede pedir que realice algún daño. Ojo por ojo y diente por diente, uno puede rezarle para que pague con la misma moneda a nuestros enemigos por los males que nos han causado. Por esa razón, es un santo pagano rechazado por el catolicismo. Pero, si lo piensas, María, el concepto del “ojo por ojo, diente por diente” era una parte importante del Antiguo Testamento; una costumbre desterrada de los actuales ritos católicos, pero que algunos fieles de distintas iglesias cristianas veneran.
María:	Bueno, en el sincretismo latinoamericano es muy común que la gente creyente venere también a figuras paganas.
Jesús:	Exacto. En este caso, la gente le pide a San La Muerte que interceda ante Dios. Muchos llevan sus estatuillas a misa para que reciban una bendición del sacerdote sin que éste se de cuenta.

El origen de esta célebre frase es un antiquísimo proceso jurídico, conocido como “la ley del talión” que se ha practicado en diferentes sistemas legales alrededor del mundo por miles de años. La idea es muy simple, significa imponer un castigo igual al crimen cometido. Por ejemplo, en el código de Hammurabi de la antigua Babilonia, uno de conjuntos de leyes más antiguos que conocemos, dice que si un hombre quiebra el hueso de otro hombre, el mismo hueso será quebrado en el agresor.

Pero la frase exacta ojo por ojo, diente por diente aparece por primera vez en el libro Éxodo del Antiguo Testamento. Aquí también se usa para ilustrar la relación entre crimen y castigo; una idea que fue parte importante de los sistemas legales para los pueblos judíos y cristianos en la antigüedad. Aunque hoy la ley del talión ya no está vigente, su influencia perdura, en algunas culturas más que en otras. La controversial pena de muerte es un buen ejemplo de ojo por ojo, diente por diente.

Hoy la frase se usa para referirse genéricamente al concepto de la venganza. A menudo se abrevia y decimos solamente ojo por ojo para indicar que alguien debe sufrir alguna consecuencia por lo que han hecho. En inglés la frase es la misma: an eye for an eye, a tooth for a tooth.

Ejemplo 1:

El año pasado, días antes del baile de graduación, ¡Sabrina me robó mi cita! Así que este año yo le voy a hacer lo mismo a ver si le gusta. Ojo por ojo y diente por diente.
Last year, days before the junior prom, Sabrina stole my date! So this year I’m going to do the same to her to see if she likes it. An eye for an eye and a tooth for a tooth.

Ejemplo 2:

¡Paren la violencia! Si todos seguimos demandando un ojo por ojo, diente por diente, al final todos terminaremos ciegos y sin dientes.
Stop the violence! If we all keep demanding an eye for an eye, a tooth for a tooth, in the end we will all end up blind and toothless.

Ejemplo 3:

Bajo la ley de ojo por ojo, diente por diente, si alguien era contratado para construir una casa y esa casa se derrumbaba, la casa del constructor sería demolida de igual manera.
Under the law of an eye for an eye, a tooth for a tooth, if someone was hired to build a house and that house later collapsed, the builder’s own house would be demolished in the same way.